先帝定下规矩，每逢中秋，勋贵人家的主母都要为女儿簪桂。

未被簪花的贵女，会被视作家中无意婚配，列入来年宫婢采选。

我回到国公府后的三个中秋，母亲从未替我簪过一次。

她总说假千金宋瑶身世尴尬，需要桂花撑住体面。

我想着来日方长，便一次次把位置让给她。

可今年宫中明令，连续四年未得桂簪者，不得赎选。

一旦名字录入，就要在宫中服役十年。

祭月宴上，母亲手里明明握着两支桂花簪。

却当众折断了属于我的那支。

“阿瑶下个月就要出嫁了，绝不能跟别人共享嫡女的荣宠。”

“至于你，进宫磨磨性子也好。”

我的未婚夫秦越将宋瑶护在身后，没替我辩驳半句。

他微微俯身，在我耳边说。

“十年很快，我可以等你。”

“但阿瑶的名声毁了，她会活不下去。”

从前哪怕只是迟赴了半个时辰的约，他都会心急如焚地冒雨**来寻我。

如今十年光阴落在他嘴里，竟轻得不及宋瑶一句委屈。

既如此。

那些关于团圆和白首的旧梦，我也不要了。

......

母亲将那截断裂的桂花簪随手丢在青石板上。

金箔裹着的桂花碎了一地。

“这簪子断了也就断了，你且安分些。”

我静静地看着那支原本该戴在我头上的簪子，没有说话。

宋瑶眼眶微红，怯生生地往秦越身后躲了躲。

“都是阿瑶不好。”

“若不是阿瑶下个月要嫁入二皇子府，怕惹出嫡庶不明的笑话，姐姐也不必受此委屈。”

父亲重重地冷哼了一声。

“她受什么委屈？国公府已经锦衣玉食养了她三年。”

“就算进宫，也是十年不愁吃穿。”

我抬起头，目光扫过这三张本该是我至亲的面孔。

十四岁那年我被找回国公府。

本以为是苦尽甘来。

却不想，只是走进了另一个冰窖。

秦越皱着眉，上前一步挡住了我的视线。

“宋宁，你别用这种眼神看着阿瑶。”

“十年而已，侯府世子夫人的位置我会给你留着。”

“你若是再斤斤计较，只会让我觉得你刻薄。”

他语气里的不耐烦，像一根刺扎进我的掌心。

我垂下眼帘，掩住眼底的嘲弄。

十年。

一个女子最美好的十年，在他嘴里轻飘飘得像是一场短暂的春雨。

他不明白，一旦名字录入采选名册，我便不再是国公府的嫡女。

而是任人差遣、生死不由己的宫婢。

“我知道了。”

我轻声应答，俯下身去捡那半截断簪。

指尖刚触碰到冰凉的金箔，秦越的靴子便踏在了我的手背旁。

“既然知道了，就去给阿瑶道个歉。”

我动作一顿，仰起头看他。

“道歉？”

秦越理所当然地看着我。

“你刚才那副要死要活的样子，吓到阿瑶了。”

“她马上就要备嫁，受不得惊吓。”

我看着他眼底对宋瑶毫不掩饰的担忧。

突然觉得有些反胃。

三年前，我刚回府时，因为不识字被下人暗中嘲笑。

是秦越把那些下人发卖了，红着眼眶对我说。

“阿宁，以后有我在，谁也不能欺负你。”

可不知道从什么时候开始，带头欺负我的人，变成了他。

“好。”

我站起身，走到宋瑶面前。

“妹妹受惊了，是我的不是。”

宋瑶似乎没料到我会这么轻易低头，眼中闪过一丝错愕。

“姐姐言重了。”

母亲见状，脸色稍微缓和了些。

“行了，既然说开了，就各自回房吧。”

“过几天宫里会派人来核对名册，你早些准备。”

准备什么呢？

准备去送死，还是准备去熬那漫无天日的十年。

我转身往自己的破败院落走去。

身后传来秦越温和的声音。

“阿瑶，当心脚下的台阶。”

那是我曾独享的温柔，如今却成了刺向我心口的刀。

回到房间，丫鬟绿竹看着我手里的断簪。

眼泪吧嗒吧嗒往下掉。

“小姐，夫人怎么能这么狠心......那可是十年啊！”

我把断簪放在桌上，用帕子一点点擦去上面的泥土。

“哭什么，离开这里，也未必是坏事。”

绿竹抽噎着，“可是世子爷他......”

“他不是我的世子爷了。”

我打断她的话。

门外突然传来一阵脚步声。

秦越的小厮长风捧着一个小瓷瓶走了进来。

“这是世子爷让奴才送来的玉容膏。”

“世子爷说，刚才姑娘捡簪子时手背似乎擦破了皮，让您擦擦。”

我看着那个精致的瓷瓶，没有伸手接。

“世子爷还有什么吩咐吗？”

长风犹豫了一下，低声说道。

“世子爷还说，让姑娘这几日安分些，别去大小姐院子里碍眼。”

我轻笑出声。

“你替我转告他。”

“我这辈子，都不会了。”